André PAUSS Enseignant-chercheur

Alors que 89 % du parc de méthaniseurs en France fonctionne, actuellement, grâce au procédé dit de voie humide, essentiellement du lisier, une partie des substrats organiques du pays est caractérisée par un fort taux de matière solide. D'où l'enjeu majeur que constituent les recherches sur la voie solide. Trois thèses, co-dirigées par André Pauss y sont consacrées.

La première, menée par Maël Mercier-Huat, porte sur la digestion de sous-produits de mytiliculture en voie solide, ou comment valoriser les moules de bouchots au calibre trop petit (< 12 mm d'épaisseur) ou cassées et donc impropres à la commercialisation. Ce qui concerne, selon les cas, entre 25 et 40 % de la production. À ce jour, ces sous-produits et coproduits sont rejetés en mer dans des zones de largage définies. Une évolution prévisible de la législation dans un sens plus restrictif oblige la filière conchylicole à anticiper afin de trouver de nouvelles solutions.

La deuxième, par Manuel Alejandro Hernandez Shek, concerne l'identification des conditions optimales d'opération d'un procédé de méthanisation de sous-produits agricoles par voie solide, en continu et en couloir. Les installations actuelles de méthanisation, essentiellement par voie humide, s'adressent à des substrats liquides ou en suspension. Cependant, une grande part des substrats organiques sont à fort taux de matière sèche. Développer des procédés en voie solide fiables et rentables constitue, de ce fait, un enjeu majeur pour la filière de la méthanisation. Ce qui n'a pas échappé aux trois partenaires impliqués dans cette recherche : UniLaSalle, l'UTC et un industriel, Easymétha, qui a développé et breveté une innovation sur un réacteur en voie solide en couloir alimenté en continu pour la valorisation notamment des fumiers, dont il existe un prototype industriel à Talmas (80).

Ces deux thèses Cifre sont financées par l'Association nationale de la recherche et de la technologie (ANRT) et respectivement par CultiMer France pour la première et Easymétha pour la deuxième.

Enfin, la dernière thèse, par Arnaud Coutu, financée par le FEDER et le programme Mocopée, est intitulée : « approche systématique par modélisation et expérimentation des paramètres d'optimisation de la méthanisation en voie solide ».

L'objectif de ce travail ? Proposer un outil pratique d'optimisation multi-facteurs prenant en compte les compositions du substrat, ainsi qu'étudier la modélisation hydrodynamique des écoulements de l'inoculum au sein du massif solide et de l'intégrer dans un modèle complet pour la méthanisation. Cette étude, effectuée sur les substrats territoriaux des Hauts-de-France, serait transposable à d'autres substrats, spécifiques à d'autres territoires, grâce à un outil accessible.